《礼记》中说：“饮食男女，人之大欲存为。”到了青春期，由于生殖器官的成熟和性腺的发育，性激素的分泌增加，使男女产生性欲。如男性会感到有附睾丸的压力、精囊需要松解、全身紧张，医学上叫性的排泄欲，需要性交或自淫方能解除，这种需要将维持好多年。女性的性欲表现身体的膨满感，性的紧张，同样由性交的满足而得到解除。　　古代的道学家主张男女在性交之前，要对天祈祷：“为后也，非为色也”，这种把性生活仅视为生殖观念是虚假的，《孟子》说：“食、色性也”。说明人类的性行为本来是一种天生的本能。除了生儿育女之外，性生活是人正常生理需要。和谐而科学的性生活能使人的性心理、性生理得到满足。可使人心情愉快。身体健康、精力充沛。长期不过性生活，性功能衰退得快。故此夫妻性生活的和谐必须要求了解男女性功能的差异。