据悉，17岁前杨国强从未穿过鞋，年轻时曾放牛种田、做过泥水匠。1992年进入房地产业后，短短十余年时间，碧桂园已兴建3.8万个住宅单位。

　　尽管杨国强早在2005年就将其名下全部权益转让给了杨惠妍，但他目前依然担任碧桂园集团执行董事，负责制定发展策略、投资计划以及集团的整体项目计划。因此，他仍然是碧桂园这艘地产巨舰的实际掌舵人。

　　杨国强的财富传奇来自中国房地产业的极速膨胀。17岁前，他没有穿过鞋，也没有新衣服，为省7分钱的饭钱，中午放学还要走一个小时回家吃饭；多年以后，头顶微秃、刀眉稀疏的他依然保持着农民的生活习性，不爱穿西装，开会喜欢脱掉鞋袜，盘腿而坐。在碧桂园成功上市后，当日即报收7.27港元，大涨35%，以160亿股总股本计，碧桂园资产总市值达1163.2亿港元，成为内地第一大地产股。即使在当时，对于大部分的中国人来说，几乎就从来没有听说过碧桂园这个名字。

　　杨国强曾这样给碧桂园定义：大规模、快速生产、价廉物美的房屋工厂。这一模式的经典之作，是2001年发展的碧桂园凤凰城。该项目圈地1万亩，从设计、规划、建筑施工到装饰、物业管理都是碧桂园自己负责，实施高度纵向一体化。当时70栋楼同时起建，几百台吊车同时操作，最终以每平方米3000多元的均价推出自带花园的洋房，甚至比同一地段的毛坯房还便宜。据称创下一分钟卖出一栋豪华别墅的惊人纪录，“像卖白菜一样卖别墅”。

　　大规模的思路，使碧桂园成为了中国最大的“地主”。2007年9月，国务院发展研究中心发布的《中国房地产企业竞争力研究报告》认为，“2007年7月末，碧桂园总土地储备量已达到惊人的4500万平方米，超过土地储备量第二的房地产企业近一倍。”再度引发大众争议。